Ingin Dapatkan Protein yang Mudah dan Murah? Yuk, Makan Serangga!

Apabila berbicara tentang protein yang sehat, biasanya kita akan mengingat telur, ikan, daging putih, susu rendah lemak, dan lain sebagainya. Padahal, masih ada sumber protein berkualitas yang murah, jumlahnya tak terbatas, dan ramah lingkungan, yakni serangga.

Menurut sebuah studi, serangga memiliki nutrisi yang luar biasa baik untuk tubuh. Selain itu, serangga ini aman untuk dikonsumsi oleh manusia. “Sebagian besar daging yang kita makan sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan komposisi gizi, tapi pada serangga ia memiliki nutrisi yang luar biasa berbeda,” kata Charlotte Payne, research associate dari University of Oxford, sekaligus penulis studi yang terbit di European Journal of Clinical Nutrition.

Serangga sebagai bahan makanan memang bukan hal yang asing, di beberapa negara di Afrika, Asia dan beberapa suku di Tanah Air kerap menjadikan serangga sebagai makanan. Selain lezat, serangga juga mengandung nutrisi yang baik. Diperkirakan 2 miliar orang di seluruh dunia mengonsumsi serangga secara rutin saat makan.

Meski demikian sebaiknya Anda hanya mengonsumsi serangga yang memang dikembangbiakkan untuk makanan. Ini untuk menghindari serangga yang tercemar pestisida atau mengandung zat beracun. Kini di beberapa negara juga sudah dibuat camilan protein (protein bars) yang dibuat dari campuran kacang-kacangan, buah, serta serangga. Ketahui apa saja serangga yang bisa menjadi sumber protein.

Jangkrik

Jangkrik sebenarnya sudah lama dikonsumsi oleh masyarakat di beberapa negara di Asia. Kandungan kalsiumnya yang tinggi membuat serangga ini paling banyak dikonsumsi. “Protein adalah nutrisi terbesar dari serangga, tetapi ada juga kandungan kalori, vitamin, dan mineral,” kata May Berenbaum, kepala departemen entomologi dari Universitas Illinois di Urbana-Champaign.

Belalang

Bentuknya mirip dengan jangkrik, tetapi belalang memiliki antena lebih pendek dan lebih aktif di siang hari. Kandungan gizinya yang tinggi membuat belalang bisa menjadi pilihan camilan sehat. Kandungan protein dalam belalang hampir setara dengan sepotong dada ayam berukuran 100 gram, tetapi dengan lemak lebih banyak. Serangga ini terasa lebih lezat jika dipanggang atau dibumbui bawang putih, bawang, cabai, serta kecap.

Kepik air raksasa

Kepik air raksasa (giant water beetles) sering ditangkap oleh penduduk di wilayah pedesaan Thailand. Selain karena mudah ditemukan, serangga ini juga mengeluarkan bau yang sedap ketika dimasak. Kandungan proteinnya jauh lebih tinggi dibanding dengan kacang merah.

Semut merah

Semut merah dan telurnya sudah lama dikenal dalam kuliner di negara Timur. Selain mengandung protein tinggi, semut memiliki lemak lebih sedikit seperti halnya ikan. Meski begitu, mengumpulkan semut merah bukan perkara mudah karena hewan kecil ini cukup sakit jika menggigit.

Ulat daun

Ulat juga bukan serangga baru yang menjadi bahan makanan. Kandungan proteinnya yang tinggi menjadi keunggulan utama ulat untuk dikonsumsi.

Laporan PBB tahun 2013 mengatakan serangga dapat memberi makan penduduk dunia yang terus bertambah, dengan efek yang lebih sedikit terhadap lingkungan daripada makanan lain. Para peneliti menemukan bahwa serangga dapat bergizi dan mudah dicerna, dan alergi jarang terjadi.

Pada 2013, Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa mengeluarkan laporan panjang, “Serangga yang bisa dimakan: Prospek ke depan untuk keamanan pangan dan pakan.” Dalam kata pengantar, penulis mengatakan: “Sudah diterima secara luas bahwa pada tahun 2050 dunia akan menjadi tuan rumah 9 miliar orang.” Pada tahun 2018, totalnya adalah 7,6 miliar. “Untuk mengakomodasi jumlah ini, produksi pangan saat ini akan membutuhkan hampir dua kali lipat.” Laporan ini menjelaskan bagaimana serangga yang dapat dimakan dapat menjadi solusi.

Menurut laporan itu, serangga merupakan bagian dari diet tradisional setidaknya 2 miliar orang. Di seluruh dunia, daftar sasaran untuk serangga termasuk kumbang, ulat, lebah, tawon, dan semut, diikuti oleh belalang, jangkrik, dan lainnya.

“Jangkrik mendapatkan perhatian,” kata Gina Louise Hunter, PhD, seorang profesor antropologi di Illinois State University di Normal, yang menulis buku untuk konsumen tentang serangga yang dapat dimakan. Tapi, katanya, “ada sekitar 2.000 spesies serangga dikenal dapat dimakan” di seluruh dunia. Sementara beberapa, seperti jangkrik dan mealworm, dibesarkan di penangkaran, “mayoritas di seluruh dunia dipanen secara liar.”

“Mampu menggunakan sumber daya kita lebih efisien akan menjadi kunci untuk memastikan ada makanan yang tersedia untuk semua orang,” kata Julie Lesnik, PhD, asisten profesor antropologi di Wayne State University di Detroit, yang penelitiannya berfokus pada evolusi diet manusia, terutama makan serangga. Dia menyelenggarakan konferensi untuk para profesional, Eating Insects Detroit, pada tahun 2016.

“Cara apapun untuk mengurangi ketergantungan kita pada ternak adalah bagian penting dari itu,” katanya. “Kami tidak memiliki hampir biomassa serangga di sini, di Benua Amerika, seperti di daerah tropis,” kata Lesnik. “Di Eropa, serangga bukan makanan yang sangat tersebar luas. Daging adalah bagian besar dari diet tradisional leluhur Eropa.”

Joseph Yoon adalah seorang koki New York dan direktur eksekutif Brooklyn Bugs. Pada pertengahan November, ia menyelenggarakan festival 3 hari dengan demonstrasi memasak ‘Bugout’ dan ‘Bugsgiving’ yang menunjukkan cara membayangkan kembali Thanksgiving dengan serangga sebagai sumber protein.

Permintaan Serangga Kian Tinggi

Kini permintaan akan serangga terus meningkat. Dikabarkan oleh foxnews sebuah peternakan bernama Tomorrow’s Harvest di Vermont, Amerika fokus hanya beternak serangga.

Peternakan ini muncul setelah meningkatnya jumlah permintaan serangga sebagai makanan manusia. Petani mengatakan bahwa serangga jauh lebih sehat dan ramah lingkungan dibandingkan daging sapi.

Walau beberapa orang masih berpendapat bahwa mengonsumsi serangga menggelikan, tapi ada banyak manfaat mengonsumsi serangga. “Kami tidak perlu semua orang makan serangga,” ungkap Robert Nathan Allen, pendiri dan direktur dari Little Herds. Sebuah organisasi edukasi non-profit di Austin, Texas, yang mempromosikan konsumsi serangga untuk manusia maupun pakan ternak.

“Intinya, kita benar-benar ingin mengajak orang-orang untuk mengonsumsi serangga. Jika 1% populasi warga Amerika Serikat mengganti konsumsi daging mereka dengan serangga, itu akan menghemat jutaan galon air, bersama dengan ribuan metrik ton emisi gas rumah kaca dari mesin dan hewan,” tutur Robert.

Budidaya ternak serangga ini memang tidak membutuhkan banyak ruang, akan tetapi perawatannya cukup rumit. Stephen Swanson, pemilik peternakan serangga di Tomorrow’s Harvest, mengatakan bahwa beternak serangga harus terus memeriksa kondisi air, makanan, suhu, aliran udara dan kelembaban di ruang bawah tanah tempat Stephen mengembangkan sekitar setengah juta jangkrik.

“Untuk membuat orang mau mengonsumsi serangga, kita harus mengedukasi mereka dengan fakta yang ada. Kita tidak bisa menyuruh orang mengonsumsi serangga begitu saja, kita harus menjelaskan alasan di baliknya,” pungkas Stephen Swanson.